戶外教育（Outdoor Education），可以簡單定義為戶外體驗(yàn)式學(xué)習(xí)、戶外活動。這種預(yù)先組織、預(yù)先計劃的戶外體驗(yàn)學(xué)習(xí)，通過一系列有挑戰(zhàn)、有梯度的戶外探索活動，來培養(yǎng)參與者（兒童、成人）社交合作、運(yùn)動技能、戶外技巧、情商發(fā)展、獨(dú)立解決問題等綜合能力、創(chuàng)新能力。

戶外教育通常是指發(fā)生在戶外的預(yù)先組織的學(xué)習(xí)。戶外教育課程有時涉及到離家住宿或基于旅行的體驗(yàn)，在這些體驗(yàn)中參與者參加各種各樣具有挑戰(zhàn)性的戶外活動，如：徒步旅行，攀巖，皮劃艇，繩索課程和集體游戲等。叢林學(xué)校（Forest School）和約翰繆爾獎（John Muir Award）是其中的戶外教育組織，它們鼓勵和提供戶外學(xué)習(xí)的機(jī)會。戶外教育是體驗(yàn)式教育和環(huán)境教育哲學(xué)，理論和實(shí)踐的綜合體。

有組織的露營在19世紀(jì)末到20世紀(jì)初在歐美和大洋洲主要國家普遍發(fā)展。童子軍運(yùn)動于1907年在英國成立，采用非正規(guī)教育，重點(diǎn)是戶外活動。第一個拓展活動中心——威爾士Aberdovey基地于第二次世界大戰(zhàn)期間建立。北歐國家的森林學(xué)校是具有類似宗旨和目標(biāo)的歐洲戶外教育實(shí)例。主要的戶外教育先驅(qū)包括德國教育家Kurt Hahn，他創(chuàng)立德國Schule Schloss Salem等學(xué)校；“聯(lián)合世界學(xué)院”運(yùn)動；愛丁堡公爵獎計劃（強(qiáng)調(diào)社區(qū)服務(wù)，工藝技巧、身體技能和戶外探險）和“拓展訓(xùn)練”運(yùn)動。二戰(zhàn)后，全球戶外教育迅速增長，政府性、志愿性、商業(yè)性項(xiàng)目齊頭并進(jìn)。

對于幼兒而言，運(yùn)動和游戲是最自然、最強(qiáng)大的學(xué)習(xí)方式，有大量證據(jù)支持在自然環(huán)境中花費(fèi)時間對兒童身體和情感健康產(chǎn)生積極影響。活躍的孩子在學(xué)校、工作和生活中表現(xiàn)更好，而在生命早期參加體育鍛煉和發(fā)展基本技能的孩子更有可能活躍起來，通過戶外學(xué)習(xí)獲得的廣泛技能和經(jīng)驗(yàn)，令年輕人更有信心和能力參與更多興奮活動，博取更多發(fā)展機(jī)會，無論奧運(yùn)冠軍還是科學(xué)家，均呈現(xiàn)此規(guī)律。

在設(shè)計和實(shí)施良好的前提下，戶外學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)可以對人生成就產(chǎn)生積極影響。令人信服的研究證據(jù)表明，通過實(shí)地教學(xué)可以帶來廣泛的科學(xué)教育收益。例如，開展野外工作是地理學(xué)的一項(xiàng)基本技能，通過戶外教育可引導(dǎo)少兒建立對地理學(xué)的興趣，及至日后從業(yè)。再如，通過進(jìn)行簡單的實(shí)地考察活動，兒童獲得更為豐富的文化素養(yǎng)，其校內(nèi)考試分?jǐn)?shù)普遍比不參加戶外學(xué)習(xí)的孩子要高。

住宿體驗(yàn)是戶外教育的經(jīng)典要素，無論與大自然還是與人的接觸，想得到深入且持久的收獲，都不能止于一日。高質(zhì)量的集體住宿體驗(yàn)可以有效增進(jìn)戶外教育成果，特別鼓勵少兒客群參與住宿體驗(yàn)的全過程。例如，與導(dǎo)師、隊友一起搭建木屋、土灶、露天劇場等。通過以戶外探險為基礎(chǔ)的集體住宿體驗(yàn)，少兒人群的“心理彈性”顯著增加，可以更好的控制自己和與人相處，獨(dú)立行動和并解決協(xié)作問題，獲得這些重要經(jīng)驗(yàn)對所有年輕人而言都是寶貴財富。

孩子們需要有機(jī)會來到戶外，戶外活動可以增進(jìn)他們的情緒健康，從而能夠獨(dú)立擁抱自然和人類世界。戶外探險計劃可作為“促進(jìn)年輕人健康福祉的高潛力工具”。高水平的健康福祉與積極的身心能力相關(guān)，包括創(chuàng)造性思維、生產(chǎn)力、人際關(guān)系和逆境適應(yīng)能力，以及良好的身體健康和預(yù)期壽命。

年輕人可通過更具彈性的途徑逐步接觸戶外，從在校園周邊接觸自然，到遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)到國內(nèi)外進(jìn)行更嚴(yán)苛的探訪。戶外學(xué)習(xí)為年輕人提供發(fā)展社交能力和情感恢復(fù)力的機(jī)會，有助其增進(jìn)更廣泛的學(xué)習(xí)興趣和取得更廣泛的學(xué)習(xí)成果。對于年輕人而言，“性格適應(yīng)力”的發(fā)展至關(guān)重要，而這些所謂的“軟技能”經(jīng)常被視為戶外學(xué)習(xí)的典型結(jié)果，是就業(yè)和參與社會生活的必需技能。

高品質(zhì)戶外教育的5個核心內(nèi)容主題：

通過提供非傳統(tǒng)運(yùn)動項(xiàng)目體驗(yàn)機(jī)會，引導(dǎo)年輕人終身參與各種戶外運(yùn)動，徒步、山地車、觀鳥等都是更具挑戰(zhàn)性和刺激性的門類，且實(shí)則便于開展。戶外教育以動態(tài)學(xué)習(xí)模型為特色，年輕人可以參與學(xué)習(xí)模型的規(guī)劃設(shè)計，在戶外教育活動的全過程中獲得足夠的話語權(quán)和融入感。參與帶來的全過程體驗(yàn)，可反哺學(xué)習(xí)模型的優(yōu)化調(diào)整，這本身就是高質(zhì)量戶外教育活動的重要指標(biāo)。

通過適度營造競爭性，激發(fā)年輕人增進(jìn)知識、技能和信心，并為自己的成就感到自豪。通過專門設(shè)計的合作項(xiàng)目，向年輕人證明要通過共同努力而不是孤立或反對來實(shí)現(xiàn)更多目標(biāo)。戶外學(xué)習(xí)還提供獲取成就感的替代途徑，所面臨的 “競爭”還包括所處環(huán)境（例如巖壁或天氣），適于在人際競爭激烈情況下難以表達(dá)自己的年輕人。

在高質(zhì)量的戶外學(xué)習(xí)中，年輕人的選擇豐富，可以盡可能參與到與自身能力和發(fā)展意愿相匹配的學(xué)習(xí)活動中。高質(zhì)量的戶外學(xué)習(xí)活動可以適應(yīng)不同級別的挑戰(zhàn)訴求，或者允許學(xué)習(xí)小組成員承擔(dān)不同的角色?；顒蛹墑e循序漸進(jìn)，可以在不同的層次和規(guī)模上運(yùn)作，從而對年輕人產(chǎn)生持續(xù)而深遠(yuǎn)的影響。

為年輕人提供遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的機(jī)會，在同齡人的陪伴下開展多日活動。由年輕人親自設(shè)計并主導(dǎo)開展的留宿會帶來更好的成果。增進(jìn)與他人融合并發(fā)展關(guān)系的機(jī)會，為獲取新的見解和學(xué)問帶來機(jī)會。通過在外留宿獲得全新而難忘的體驗(yàn)，有助于增強(qiáng)壓力抵御能力。為年輕人提供在遠(yuǎn)離當(dāng)?shù)氐娜虑揖哂刑魬?zhàn)性的環(huán)境中開展冒險活動的機(jī)會。留宿體驗(yàn)通常是戶外教育最令人難忘的體驗(yàn)之一，并可促進(jìn)年輕人終身參與新活動。

挑戰(zhàn)應(yīng)具有幾個特征：獲得進(jìn)步機(jī)會；存在損失或傷害的風(fēng)險；精細(xì)的目標(biāo)設(shè)定；自愿參加；舒適區(qū)外的身體和/或情緒活動。

安全管理的責(zé)任主要在于管理者和教練，但年輕人可在規(guī)劃設(shè)計階段積極參與風(fēng)險管理過程，并在實(shí)施運(yùn)營階段開展活動并對其進(jìn)行復(fù)審。風(fēng)險管理本身就是一種“生活技能”，學(xué)習(xí)這項(xiàng)技能對于年輕人來說都是有價值的，無論是在工作場所還是在成人生活的其他方面。